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Imposizione delle mani

Atto simbolico consistente nel posar le mani su una perwsona o su un animale per trasmettergli una potenza, un dono o anche una maledizione. Nel sacrificio annuo per le espiazioni, il sacrificatore poneva le mani sul capo del capro vivente confessando su lui le iniquità d'Israele. Metteva così su lui i peccati del popolo. Caricato degli errori di Israele, il capro ancora vivo le portava con sè nel deserto (Levitico 16:20-22): Si trattava di un rito di trasmissione. Mosè consacra il suo successore Giosuè imponendogli le mani, trasmettendogli così la sua dignità ed il suo potere (Numeri 27:18-23; Deuter. 34:9), ma si potevano trasmettere anche le maledizioni (Levitico 24:14). Un padre benediceva i suoi figli imponendo loro le mani (Genesi 48:14).

Nel Nuovo Testamento l'imposizione delle mani significa sempre benedizione. Gesù opera in questo modo parecchie guarigioni (Matteo 9:18; Marco 5:23; 6:5; 8:23-25 ecc.)compie questo gesto per benedire i fanciulli (Marco 10:16). Lo si menziona anche a proposito di certe guarigioni nel libro degli Atti (9:12,17; 28:8). A volte mediante l'imposizione delle mani viene comunicato il dono delo Spirito Santo (Atti 8:17; 19:6). Nella chiesa di Gerusalemme gli apostoli consacrano i loro collaboratori mediante l'imposizione delle mani (6:6) Paolo, Barnaba e poi Timoteo vengono introdotti nelle loro funzioni con questo rito (13:3; 1 Timoteo 4:14; 2 Timoteo 1:6) Questa cerimonia non è un'ordinazione che serva a stabilire una funzione o un privilegio gerarchico; ne è la riprova la duplice imposizione ricevuta da Paolo, a Damasco (Atti 9:17) e ad Antiochia (13:3). L'imposizione conferma in questo caso il dono spirituale che solo lo Spirito Santo conferisce. Ci si deve guardare dal concederla con precipitazione a chiunque (1 Timoteo 5:22). Nulla nella Scrittura permette di vincolare obbligatoriamente la ricezione d'una grazia al rito dell'imposizione delle mani. Iddio resta sovrano e libero nell'impiego dei suoi mezzi, e la regola resta che "il giusto vivrà per fede". In tutto il libro degli Atti solo due passi menzionano questo rito in relazione allo Spirito Santo (8:17; 19:6). Nel caso di Saulo (9:17) l'imposizione delle mani da parte di Anania sembra piuttosto aver a che fare con la sua guarigione. Sarebbe quindi erroneo pensare che l'imposizione sia necessaria per ricevere lo Spirito Santo, allorchè tanti testi parlano della sola condizione della fede (Giovanni. 7:39; Galati 3:2,13,14; Efesi 1:13; ecc.) Lo stesso è vero per la guarigione: Cristo e gli apostoli hanno utilizzato i mezzi più svariati: tocco della mano (Matteo 8:3), parola(vv. 13,16), azione a distanza (15:28), saliva (Marco 8:23), preghiera (Atti 9:40), panni (19:12), ecc. Il grande testo di Giacomo 5:14,15 parla d'unzione d'olio e di preghiera della fede, ma non di imposizione delle mani. E' chiaro infine che si può essere chiamati al ministero direttamente da Dio, senza obbligo di imposizione delle mani. Abbiamo visto che la chiesa primitiva si serviva di questo rito, ma nessun testo ne fa una legge, e lo Spirito soffia dove vuole (cfr. Giovanni 3:8; Numeri 11:26-30; Luca 9:49,50) Resta evidente, tuttavia, che l'uomo chiamato e reso qualificato da Dio (come p. es. Paolo -Galati 1:1), eserciterà il suo ministero nel quadro del corpo di Cristo e per l'utilità comune (1 Corinzi 12:7; Efesi 5:21).

Tratto dal Nuovo Dizionario Biblico di René Pache

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